Hace ya algún tiempo, participé de un encuentro con empresas del sector de seguros de Venezuela. Era un congreso anual del sector y el tema de Responsabilidad Social, fue central durante el mismo. Lo que más llamó mi atención, fue uno de los participantes que criticó duramente el tema, lo que me pareció muy interesante, ya que son pocas las veces que escucho comentarios negativos contra RSE. Considero importantes las críticas porque generan discusiones que mejoran las perspectivas en RSE. La falta de ellas, a mi entender es muchas veces, la causante de los pocos avances al respecto. En los periódicos, en las revistas, en los reportajes de TV, los comentarios son elogiosos para las prácticas sociales y ambientales de las empresas, lo que sin duda es beneficioso, y hasta sirve de ejemplo para muchas que todavía no llevan a cabo dichas prácticas. Pero no debemos olvidarnos que cuando se reciben críticas o nos desafían es cuando más crecemos, sea como personas, sea como empresa, sea como nación. Creo que necesitamos una mirada crítica de la sociedad sobre RSE, no solo aplaudiendo lo que las empresas hacen respecto a la RSE, sino también señalando las prácticas y políticas que están absolutamente en contra de los principios de Desarrollo Sustentable.

Uno de los aspectos que merece más atención, es el de haberse transformado en un discurso políticamente correcto decir que las empresas tiene el deber de incorporar el concepto de Sustentabilidad y el de Responsabilidad Social en sus plataformas de negocio. En los eventos empresariales de los más diversos, en los informes anuales, en las comunicaciones de la prensa, en los comunicados internos, en fin, en toda comunicación o comunicado emitido por las empresas es sin duda un “descuido” no mencionar Sustentabilidad o Responsabilidad Social. A pesar, de que la empresa, muchas veces desconozca o no haya entendido muy bien el significado de los mismos; o lo que es peor no este tomando las medidas necesarias en los aspectos sociales y ambientales que sus operaciones acarrean; lo importante ante todo es posicionarnos como una empresa socialmente responsable. Muchas empresas han percibidos que utilizar el concepto de sustentabilidad los consolida competitivamente, y algunas lo han utilizado para vender una imagen de ellas mismas que poco tiene que ver con las prácticas reales de sus negocios. Son casos de oportunismo que colocan en riesgo a las propias empresas, ya que crean un “techo de vidrio sobre si mismas”. De todas maneras, si por un lado esta hipocresía corporativa es prejudicial para la credibilidad de los RSE, por otro lado, es sin lugar a dudas una señal de que el tema es hoy por hoy central en las agendas empresariales.

Es importante también señal la participación de los sindicatos. En un proyecto que desarrollamos recientemente para un país de América Central, escuche de boca de un importante director de la misma que el incrementar las practicas de sustentabilidad entre su publico interno, evitaría que sus funcionarios no se interesasen por adherirse a algún sindicato. En resumen, si mi empresa es tan buena conmigo, si me da tantas cosas porque yo preciso de un sindicato que defienda mis intereses? Sindicatos calificados y con una visión que incluya a la sustentabilidad en su agenda pueden contribuir mucho con el bienestar del trabajador, ya que presenta el contrapunto necesario en la evolución de las relaciones de trabajo. Por lo tanto, por mas que una empresa este entre las Mejores Empresas para Trabajar, ella nunca sustituirá a la acción sindical. Los sindicatos deben comprometerse con discusiones que envuelvan por ejemplo los impactos ambientales de las operaciones de la empresa. Si estos temas, están ocupando espacio en las empresas es natural que los sindicatos se envuelvan con estos para poder promover debates a niveles más importantes. Algunas organizaciones como el DIEESE, desarrollaron trabajos interesantes en la incorporación de RSE en su pauta sindical, pero todavía hay mucho por hacer.

La cuestión del acceso de la base de la pirámide a los bienes de consumo es otro aspecto de la RSE que me parece necesita mayor cuidado. Normalmente, las empresas desarrollan estrategias interesantes, y altamente meritorias, para permitir que las clases sociales mas bajas tengan acceso a sus productos y servicios. Un ejemplo interesante, son los espacios comunitarios desarrollados por Procter and Gamble, en Venezuela, que cuentan con lavandería, peluquería y espacios para practicas de deporte. La lavandería llamada ARIELMATIC, permite a las familias con ingresos bajos lavar sus prendas, lo que de otra forma sería muy difícil, ya que no siempre cuentan con acceso al agua corriente en sus viviendas. Este es un ejemplo de la inclusión de la base de la pirámide social a productos de consumo, ampliando la participación de la empresa en el mercado local y a su vez beneficiando a muchas familias. Pero un aspecto que falta en esta ecuación es el otro lado de la moneda: el generar renta para mantener el consumo. Al final para consumir precisamos de dinero y sí estas empresas en sus estrategias no tratan este aspecto, con el tiempo la ecuación no se mantiene. En Colombia, una operadora de telefonía móvil tuvo la idea de contratar personas de bajo nivel social y posicionarlas en regiones centrales y periféricas de las grandes ciudades. Estas personas cargan celulares y llevan una pequeña plaqueta ofreciendo a los ciudadanos que pasan el uso del celular un costo de un centavo de dólar. Esta estrategia permitió ampliar el negocio de la empresa, además de generar decenas de puestos de trabajo.

De la misma manera que tratamos a una planta, que necesita de cuidados pero también de podas en los momentos apropiados, debemos hacer con RSE. Si solo elogiamos y cerramos los ojos a las mudanzas que son necesarias estaremos contribuyendo a su debilitamiento. Señalar las fallas y sugerir correcciones puede incomodar algunas veces, pero es sin duda un costo pequeño en comparación al riesgo de que RSE se transforme en una moda gerencial más: que llego, provoco algunos cambios y después desapareció. La legitimidad de las prácticas empresariales y el compromiso de la sociedad son los que garantizaran que RSE produzca las mudanzas que se esperan para su crecimiento.